T C H O U K O T K A .


Le soleil était à son zénith. La foule entourait les participants qui attendaient sur la ligne d'arrivée. Les chiens, pour la plupart, ne tenaient plus en place, tandis que d'autres méditaient. Sans m'en rendre compte, moi, je gigotais, mais de temps à autre je m'arrêtais, car cela stressait mes compagnons, et Kelfa avait le don d'être claire. Je posais mon regard iceberg sur mon musher, la langue pendante, un demi-sourire au bout des lèvres. Il vérifiait son matériel une dernière fois. Une voix grave résonna. Bientôt la course commencerait. L'agitation et le stress montaient. Jason vint nous encourager, comme chaque fois avant le grand jour.

Je « couinais » joyeusement pour encourager mes compagnons. Je me couchais sur la neige, en remuant vivement la queue contre mon gré, ce qui embêta Tchito. Il posa une patte sur cette dernière pour l'empêcher de le gifler. Je ne bronchai pas et je laissais tomber ma tête sur le sol. La voix résonna à nouveau. Je me redressais d'un bond. Nous avancions légèrement pour nous mettre sur la ligne d'arrivée. J'aperçus un homme imposant avec un manteau en cuir, un visage fermé, un regard dur, et une moustache .. assez ridicule. Mais ce qui m'intéressait, c'était l'arme qui tenait fermement. La plupart des regards se posèrent sur cette dernière. Le temps parut horriblement long. Et enfin .. le coup de feu ! Les cris de la foule en délire, les premiers ordres des mushers, les chiens lancés, les aboiements. La partie commençait enfin !


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Nous courrions depuis un bon moment. 20 minutes ? 30 ? 40 ? Faute de montre, je l'ignorais. Bientôt, les premières douleurs aux pattes se feraient sentir, heureusement, les espèces de chaussons que nous avions aux pattes protégeaient nos pauvres coussinets. Je tirais de toute mes forces, ne cessant de me motiver en imaginant déjà l'arrivée.

Les autres adversaires étaient loin, devant ou derrière, je n'avais pas fait attention. Le soleil nous suivait à la trace, nous avions encore le temps d'avancer largement.

Mais soudain, quelque chose d'anormal se produisit. Nous courrions. Vite .. Plus vite. Quand des cris résonnèrent. Mon cœur fit un bond. Je sentais le malheur s'abattre sur des têtes. J'avais un très mauvais pressentiment. Soudain .. Tout fut blanc.


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J'avais froid, tellement froid. J'ignorais où j'étais, ce qui s'était passé. Je serrais la mâchoire, mais je ne tentais même pas de remuer. C'était la fin. J'entendis une voix, ou plusieurs. Un visage apparut dans ma tête. Celui de mon musher. Puis tout me revint en tête. Cette fois, je savais que je devais me sortir de là. Une épaisse couche de neige recouvrait mon corps, et surement celui de mes compagnons, et de mon maitre. Alors je devais m'activer, et vite, avant que le froid nous emporte tous.

Je me mis à remuer, mais ceux mon corps se tortillaient, mes pattes mirent du temps à m'obéir de nouveau. Je me mis à creuser à l'aide de mes pattes avant, mordant la neige quand elle refusait de céder sous mes griffes. L'air bientôt se ferait vite rare, mon temps était compté. Je commençais à perdre espoir, ainsi que mes forces, quand soudain, j'aperçus une lumière. Dans un dernier coup de museau, je perçais la fine couche de neige restante.

La lumière éclatante m'obligea à fermer les yeux aussitôt le nez dehors. Je me laissais tomber sur le sol, épuisée. Mais je n'avais pas le temps de me reposer. Je me redressais lentement et cherchait une quelconque silhouette. Mes oreilles frémirent, j'entendis des aboiements, et des cris d'humains. J'humais l'air et reconnaissait l'odeur de quelques chiens. J'étais partagé entre le fait de chercher mon groupe, ou d'aller chercher de l'aide. Ayant repérer les quelques chiens et humains sortis de la neige, je décidais de commencer mes recherches.

La truffe à quelques cm de la neige, je cherchais une piste, le cœur lourd. Quand je pensais avoir trouver quelque chose, je m'empressais de gratter de toute mes forces.. Je finis par trouver un moufle .. mais pas d'autres traces, pas de corps.. Rien. Je décidais alors d'aller chercher du côté des .. survivants. Mon inquiétude ne cessait d'augmenter, mais je gardais espoir.

J'aperçus des tentes, je m'approchais rapidement. Des chiens, que je connaissais plus ou moins, trois humains, et un feu. On s'occupait des chiens, des affaires perdues, des blessés. J'espérais trouver là quelque chose .. ou plutôt quelqu'un. Je passais ma tête dans chacune des tentes, j'appelais, je reniflais un peu partout. J'aperçus Dii'xyte, qui avait encore cherché la p'tite bête, mais j'étais trop stressée pour lui faire la morale ou quoi que se soit. Je m'approchais d'une jeune femme blonde. Il me semblait .. il me semblait qu'elle connaissait mon musher. Mais .. Tout était si flou dans ma tête.

Une odeur particulière attira mon attention. Je la connaissais, hélas. Les loups. Je me retournais légèrement, scrutant les horizons, le poil hérissé. Je repensais aussitôt à mon groupe .. il fallait que je les trouve. Aussitôt je m'éloignais du groupe pour continuer mes recherches.

Tout était confus. Les grondements et les cris jaillissaient de partout, et des formes mouvantes ne cessaient d'apparaître ou de disparaître dans mon champ de vision. Pendant un court instant, je me sentis perdu, incapable de me décider, de réagir. Je n'étais qu'un loup face à des forces trop puissantes pour que je puisse y faire face seul. Je ne pouvais pas protéger les Celestials, protéger cette meute qui m'était si chère à moi tout seul. C'est pourtant ce que, au fond de moi, j'ai toujours espéré être en mesure d'accomplir. Pour que nul ne souffre de la mort d'un proche. Mais ce n'était qu'un rêve illusoire, une utopie qui ne se réalisera jamais.. La guerre est toujours sale. La guerre se mène à plusieurs ou pas du tout. Je secouais la tête, laissant derrière moi le gamin insouciant pour laisser ressurgir le combattant chevronné, celui qui n'essayait pas de trouver un sens à la vie. Celui qui se contentait de réfléchir au mieux et de se battre. Presque un étranger. Je pris une profonde inspiration pour me calmer.

Je fixais de mes yeux vert sapin le jeune loup imprudent qui était encore face à moi. Il se lança dans un grand discours. Ses arguments étaient plutôt logiques mais je ne pouvais pas surmonter le passé. Quelle ironie. Moi, qui ne jurait que par le présent, j'étais incapable d'oublier le révolu. Pourtant... Oui, bien sûr, les humains pouvaient choisir une option différente de ceux que j'avais connus. Mais comme le prédateur ne s'entendra jamais avec sa proie, peut-on vraiment espérer que deux modes de vie aussi différents puissent coexister ? Je n'y croyais guère. Mais, bien sûr, je n'étais pas objectif, malgré tous mes efforts... Tout comme toi, gamin. Tu n'es pas objectif puisque tu as le souvenir de bipèdes "gentils". Ah, je n'arrive même pas à penser à cet adjectif collé à ce nom sans frémir. Cela semble tellement surréaliste ! A ce moment, l'un des humains prit des morceaux de viande séchée et en lança quelques-uns vers nous. Je me méfiai aussitôt. Je connaissais aussi le poison, et les agonies des loups qui avaient le malheur de s'y laisser prendre. Je dus faire un effort pour ne pas reculer et gronder davantage, ce qui, bien sûr, n'aurait qu'aggravé la situation. Le jeune loup, quant à lui, prit ce geste pour une demande de paix. Parce qu'il se souvenait d'avoir déjà été nourri par les bipèdes ? Moi, je n'estimais pas cela suffisant. Oui, ils n'étaient pas là pour nous attaquer mais, à la base, les autres n'étaient pas non plus venus pour nous traquer ! Décidément, je ne pouvais pas leur faire confiance. Pas aussi facilement. Pas même si le bipède offrait l'une des lanières à son chien, prouvant que les autres n'étaient sans doute pas empoisonnées.

Avant que je ne puisse lui répondre, le loup nain détala vers les humains. J'ouvris des yeux ronds comme des soucoupes, et songeai trop tard à le poursuivre. Je lâchais un juron. Je n'osais pas m'approcher moi-même et je me contentais de le regarder avaler une lanière de viande. Bien trop près des fusils à mon goût. Décidé à ne pas me concentrer exclusivement sur l'un des membres de la Meute, je regardais tout autour de moi. Je vis Lesrak, qui manifestement voulait qu'on s'en aille. J'étais plutôt d'accord avec lui, mais... ça serait aussi abandonner le jeune loup, là-bas. Je ne pouvais m'y résoudre. De tous côtés, je pouvais aussi voir des loups aux crocs dévoilés, d'autres cachés dans les fourrés et dans la neige, prêts à la bataille. Des chiens sortaient de la neige, peut-être un peu sonnés mais vivants. Là ! Ma tête pivota, bien que mes oreilles, elles, restaient pointées vers le trio d'imbéciles en face de moi. Un humain venait dans notre direction, tenant fermement un chien. Je leur aurait sans doute plus prêté attention si l'autre chien, celui qui avait mangé de la viande, ne s'était avancé. Aussitôt, je dévoilai mes crocs blancs et mes grondements s'intensifièrent. Je n'avais pas l'intention de l'attaquer mais refermerai mes mâchoires sur sa chair sans hésitation si lui le faisait. J'étais prêt, et le reste ne dépendait que de lui. Je fixai mon regard dans le sien, menaçant. Il n'avait pas l'air d'en mener large, pourtant il semblait décidé à me tenir tête. Courageux ou suicidaire ? Un question que je m'étais souvent posée pour ma propre personne... avant de trouver une troisième alternative. Je détaillais l'animal, plus attentif à ce que je pouvais deviner de ses capacités de combat qu'autre chose, car rien d'autre ne comptait plus à présent. Il me paraissait évident qu'il venait chercher la bagarre. Je remarquais cependant à quel point nous étions semblables, il était clair que nous avions des ancêtres communs. Sans doute lointains... mais quand même. Enfin, sans doute pas avoir moi précisément, ça me paraît un peu difficile... mais avec les loups, bien sûr que oui. Le mâle ouvrit alors la gueule. Je me tendis, très concentré. Mais il se contenta de parler - du moins, c'est que je crus comprendre, car il avait un accent abominable, et j'avais quelque difficultés à saisir le sens de ses paroles. Je passais un bon moment à essayer de comprendre ce que le chien avait voulu dire. Je finis par conclure que... leurs bipèdes... uk, je n'y arriverai jamais... avaient peur de nous, et d'une. Mwarf mwarf, avec raison. Un combat provoquerait de lourdes pertes de notre côté mais aussi du leur. Je compris aussi que tout ce petit monde était là contre sa volonté, et qu'ils désiraient partir... Eh bien, là, je n'y voyais curieusement aucun inconvénient ! Tout de suite, même, s'ils le désiraient ! Je fus très déçu d'apprendre qu'ils n'avaient aucun moyen de déguerpir. Enfin, je pris bien note que, ce chien-là au moins, était prêt à tout pour se défendre, lui et son... bipède. Décidément, ce truc me reste vraiment dans la gorge. C'est tellement inconcevable pour moi... Je m'apprêtais à répondre, en parlant lentement et en détachant bien les mots, ce que nous désirions. Nos craintes - ou peut-être surtout les miennes - face aux bipèdes.
Mais soudain, une odeur parvint à ma truffe, une odeur qui attira aussitôt mon attention.

« Manwë ! » lâchais-je, soudain presque fou de joie.

Et il y avait de quoi. Revenue de la réunion, sans doute prévenue par nos hurlements, notre Dominante était enfin là. Je reculais de trois pas pour pouvoir détourner mon regard du chien sans pour autant baisser ma garde. Pour le surveiller efficacement et prévenir une attaque, j'avais en effet besoin d'une plus grande distance entre nous, sans mes yeux. Man' me demanda d'abord ce qui se passait. Puis elle prit la décision de se retirer pour le moment, chose avec laquelle j'étais plus que d'accord... oui, sauf que, il y avait l'autre, là. Et Man' s'en rendit rapidement compte aussi. Et décida d'aller le tirer de là. Je souris, presque amusé de constater que les Celestials ne changeaient pas. Tant qu'on peut le faire, on essaye de soutenir les autres membres de la Meute... Ouaip', ça me va tout à fait. Je répondis donc à la première question de Manwë, tout en développant mes propres idées sur la question, bien sûr. Non seulement parce que je ne pouvais m'en empêcher mais aussi parce qu'un autre point de vue sur la question pouvait lui être utile.

« Je n'étais pas sur les lieux, donc je ne peux que te dire ce que j'ai compris. Ces bipèdes et leurs chiens ont été pris dans une avalanche. Pas de bol, il faut l'avouer. Je pense que certains en sont morts. Impossible d'en être sûr, mais le contraire serait étonnant. Ils ont dû s'extraire de la neige, et, là, ils ont été repérés par les nôtres. C'est devenu très tendu et un peu confus, il y a eu des combats brefs, et l'autre inconscient, là, s'est carrément mis en tête d'aller leur dire bonjour... ».

Je ne parvins pas à laisser ma colère, ma peur aussi, ne pas se ressentir dans ma voix. Je n'aimais pas du tout ce qui se passait. Cela dit, je devais vraiment tenter de passer outre et de rester clairvoyant, ou au moins calme et l'esprit dégagé.

« Il a dit qu'il avait déjà connu des humains... sympathiques, autrefois, et voulait démontrer que ceux-ci n'étaient pas agressifs, » expliquais-je. «Avec un peu de chance, il a raison et ne se fera pas tuer. Je conseillerai donc de ne pas y aller en force, ce qui ne servirait qu'à déchaîner la violence. Mais... en même temps, j'ai très envie de leur tomber dessus. Je ne suis pas du tout objectif, comme tu le sais, aussi... »

Je ne terminais pas ma phrase. Je craignais de me laisser dévorer par la fureur, même injustifiée, et d'autre part Manwë savait très bien de quoi je parlais. Bref, sur ce coup-ci je ne pourrais sans doute l'aider que comme un soutien en cas de combat, certainement pas en négociateur. Autrefois, j'aurais sans doute imité le loup nain - dont je ne connaissais, d'ailleurs, toujours pas le nom - et aurait invité les humains et leurs chiens au jeu. C'était ce que j'aurais fait, sans me soucier des risques. Aujourd'hui, je ne me souciais toujours pas des risques pour moi-même, mais rester à ma place et ne pas les attaquer.... Rien que cela m'était difficile, personnellement. Je ne tenais, essentiellement, qu'en pensant aux autres. Voilà une facette que je ne me connaissais pas : l'amertume et la haine. Etais-je vraiment incapable de pardonner à ces humains les crimes qu'avaient perpétrés d'autres d'humains ? En sachant qu'ils n'avaient probablement rien à voir entre eux ? Je l'ignorais sincèrement, et cela me terrifiait plus que n'importe quoi d'autre. Je me sentais même assez misérable.