Un instant, il avait cru que ses cordes vocales allaient vibrer, qu’elles s’imprègneraient du gémissement qu'il avait tenté d’en tirer. Mais c’était bien trop présomptueux de sa part. Rien. Pas un son, aussi infime soit-il ne s’extirpa de ses lèvres entre-ouvertes. Du moins, il s'imaginait qu’elles l’étaient. La réalité était tout autre. Son esprit semblait chercher à éradiquer une source de tension potentielle. Il n'avait d’ailleurs pas entrepris de savoir pourquoi. Ainsi perdu dans le néant, il ne voyait rien qui puisse le motiver suffisamment pour se persuader de sortir de sa douce léthargie. Le silence infini qui baignait ses lentes réflexions lui donnait l’impression de flotter dans l’espace, vagabondant dans une immensité glacée où son enveloppe charnelle aurait été réduite à un millier de gouttes cristallines. C’était... agréable, reposant tel le plus merveilleux des songes duquel on ne souhaite jamais sortir. Si paisible, là, à ne penser à rien...

La nuit était tombée, les étoiles s’étaient allumées. Timidement, le faible croissant de lune tentait de chasser l’obscurité qui s’obstinait à ne pas vouloir bouger. Un combat à l’issue inévitable, tant les combattants ne jouaient pas dans la même catégories. La nuit sortait ses crocs, obligeant le jour à s’incliner, et à se laisser dominer. Un rituel quotidien. Et les rôles s’échangeront le lendemain matin. A choisir, lui, il préférait de loin l’obscurité. L’obscurité et tout ce qu’elle apportait. Un anonymat, une invisibilité. L’abandon de la vue au profit des quatre autres sens souvent trop sous-estimés. L’odorat, le toucher, l’ouïe. Autant de capacité qui permettait de rêver, de la façon la plus artistique qui soit. Un bruit mat de chute passée se fit percevoir, suivit d’un do dièse et d’un renversement aqueux coulant depuis une hauteur inconnue mais certaine, pour ensuite se transformer en égouttement bref et régulier, tel le riche tic-tac des aiguilles d’une pendule ancienne. Ces divers sons eurent pour effet sur l'assassin que de le réveiller avec un sursaut vif, et il se redressa de tout son long. Ses yeux s’entrouvrirent nonchalamment, avec un engourdissement inventé, puis se posèrent sur le lieudit où s’était déclenché cette source d’harmonies sans noms. Le torrent hein ? Indécis, il pivota alors vers un tout autre endroit, se mettant en tête de déboucher sur un ailleurs certain et inaliénable ; naturel et riche en beauté.

La mineur. Du moins, c'était le son qu'étaient censé faire le bout des longues pattes de l'animal se posant sur l'herbe. Mais il y avait bien longtemps que ses pas ne faisaient plus le moindre bruit. Était-il encore seulement capable d'en faire ? Il ne savait plus. Sa voix ne s'élevait que pour tromper. Sa marche ne résonnait que pour prévenir. Son souffle ne sifflait que pour rassurer. Mais lui, qui était-il ? Il était Ombre. Et comme toutes ombres, le bruit ne faisait pas partie inhérente de son corps. Les arbres entourant le cours d'eau étaient parsemés d'éclats hyalins, plongés dans une nappe crépusculaire. Bien au-delà, une pléthore de lueurs stellaires scintillaient, comme pour faire briller les diamants qui glissaient des nuées jusqu'à la flore émeraude, la caressant. Il s'y dégageait comme une aura de douceur presque palpable, aux fragrances de l'œillet et de la rose, qui gardaient de leur superbe malgré l'obscurité de l'heure avancée. En effet, un rayon sélénite filtrait à travers le feuillage touffu d'un ginkgobiloba, et semblait enlacer d'un halo protecteur ses végétaux resplendissant. Ils n'étaient d'ailleurs pas les seuls à rayonner, car le flot était illuminée, et laissait sortir d'harmonieuses notes d'allégresse.

Undüme laissait ses pas le mener avec une crédulité spectaculaire, abandonnant tout ses sens dans leurs totalité la plus complète à sa volonté d’interagir entre sa conscience et son inconscient ; ainsi pensa-t-il, durant un court instant, que peut-être la nuit dans un monde dit vivant était bien plus accueillante que l'obscurité ambiante d'un monde mort comme les terres nocturnes de Zéphyr. Ici, des milliers de petits points lumineux traversaient la nuit en une constellation d’éclairs jaunes et de milles éclats. Tels de petites étoiles filantes, elles s’introduisaient dans le crépuscule, comme un intrus, un anachronisme dans tant de noirceur. Il fallait qu’il y ait de la lumière, il fallait un point de lumière, une goutte de pâleur. Ceci fit rire, narquoisement, le chef de la Guilde. Les miasmes de la nuit envahissaient le cœur d'Undüme comme des vagues viennent lécher les grains de sable à proximité des bords de plage ; ils bavaient sur son âme et laissaient de longs sillons bleuâtres et salées, qui créaient une effervescence douloureuse et empoisonnée. La lune, en cette douce soirée d’automne, était d’une couleur de paille fraîche, approchant la rousseur vraie en une teinte mielleuse et délicieuse. Les parfums se pavanant dans les bois étaient si exquis que l'assassin put même en sentir le goût épicé, qui le fit légèrement frissonner.

Mais il n'était pas là pour admirer le manteau de la nuit sur le monde. Comme souvent, la sœur du jour était porteuse de promesse, de mission et souvent de mort. Mais pas aujourd'hui. Cette nuit, c'était une promesse de vie... D'un vie porteuse de mort. Pour certains, une seconde chance. Pour d'autres, un destin tout tracé. Mourir ou donner la mort. C'était ce destin, cette vie, cette promesse que le cendré était capable d'offrir. Rien de plus, rien de moins. L'un de ces élus avait offert à son fils cette vie dont peu rêverait et que beaucoup rejetterait. Les ignorants. Prisonniers d'une spiritualité d'un monde qui résonne de guerre, de bataille et de folie. Pauvres imbéciles. Mais le père était mort avant d'offrir pleinement à sa chair ce destin. Et le cendré était là pour y remédier... Nul n'échappait à sa ligne de vie une fois engagé sur le chemin de l'Ombre. Il l'avait suivi, l'avait observé pendant quelques jours. L'avait intentionnellement perdu pour le retrouver ensuite. Jaugeant. Jugeant. Évaluant. Ombre parmi les ombres. Il était doué à ce jeu là, il l'avait toujours été. Le petit n'avait rien vu. Mais qui serait donc capable à présent de lui promettre cette vie mortelle ? Il lui fallait encore passer une ultime épreuve, avant de sceller définitivement son destin. La confrontation.

L'animal s'avança, sûr de lui, grand, fort, noble, mystérieux. Drapé d'ombre et de sinistres promesses, la Lune semblant éteindre sa lumière sur son corps d'albâtre, rayonnant de sa propre lumière noire. Il était les Ténèbres. Il était le Chaos. Le jeune était là, perdu entre son innocence brisée et son désir violent. Sa volonté farouche. Il l'avait vu. Se plantant devant le petit être, son regard se planta sur lui. Silence.

L’immortalité de l’atmosphère, nébuleuse aux points ronds tels les étoiles d’une galaxie, semblait se trouver en corrélation parfaite avec le présent état d’âme des protagonistes réunis. Un fruit à la saveur lubrique se glissait malicieusement, dans le ventre de l'Assassin pour y vomir des cauchemars infestés de luxure débauchée et de vanité stupre. Indigestes, les relents de désirs... Un désir, un plaisir qu'il n'arrivait pas à réfréner. Comme si son âme s'était scinder en deux, à la façon d'une éclipse, se côté lugubre le dévorait de l'intérieur... à petit feu. Dans l’incroyable profondeur de ses songes, il a soudain pressenti la chute et l’abondance dans un mouvement de l’air qui se voulait perceptible. Craignant d’être hanté par un quelconque mauvais rêve, mais l’oniromancie se faisait pressante et insoutenable ; doucement, il la croyait. Des caresses de corolles lunaires dégorgèrent soudain sur toute la totalité de son corps, l’affublant de frissons divins et incertains tout à la fois ; le Cendré avait l’assentiment d’une fleur entrain d’éclore : une excitation toute nouvelle et sans dessus, ni dessous. Juste une sensation de chaleur ; celle-ci s’écoulant à la naissance de sa nuque, pour lentement le baigner de rêves creux et enflés de glorioles menteuse : on le volait. Lueurs enchanteresse ; paresse suprême... Luxueuse luxure vous avez fait de lui votre Marotte, votre Démon.

Comme une venue stéréotypée, la brume choisit cet instant pour se glisser sous les cieux étoilés, afin d'envelopper délicatement les pattes du Loup, alimentant sa vanité, ce dernier appréciant l’hommage tout particulier que cet amas de particules hygroscopiques venait d’avoir pour lui. C'était un peu plus tôt dans la soirée que le Fils du Vent était venu dans la vallée, et goûtait maintenant l’air de la nuit depuis quelques minutes, murmurant en même temps que les étoiles s’éclairaient, comme de minuscules bulles de savons qui éclateraient dans un bain moussant abondamment, les vers de la Lune, entamant une frénésie particulière mais rapide. Il y avait, ce soir-là, tant de changement concernant son état d’esprit et ses ressentis qu’il ne put tous les dire clairement ou même les entrechoquer pour en faire croître la fleur qui lui ferait part de son parfum, et donc du savoir qu’elle avait à lui offrir sur ce qui se produisait en ce moment-même à l’intérieur de son ventre. Viscéralement parlant, Undüme avait l’assentiment d’un ange aux mains d’un barbier, et se souvenait soudain de ce qui avait bien pu éclater dans sa tête pour qu’un tel épanchement sanguin se produise et fasse grossir son cœur en un œdème si épais et gonflé de gloriole déchue que son âme en était étouffée.

Asphyxiée. Un signe. Un enfant dans les nuages. C'était cette surprise de comprendre qu'un louveteau pouvait le reconnaitre. Lui. Cet être de fantôme et de songe. Un Loup ayant franchit la barrière. Étrange...

Un morbide papillon passa, invisible, et vint se fondre sur les lèvres du Solitaire au pelage de cendre, ses deux ailes frémissantes, remuant contre la bouche du Traître en un tremblement incertain et craintif. L’obscurité paraissait s’épaissir, tel un voile enkyster, de velours et de soie, brodant des nuages dans sa froide noirceur et écoutant les bruissements du vent dans ses étoiles frémissantes, usurpant sa beauté pour se les associer. Miasmes. Undüme laissait ce bleu velouté transporté ses paroles comme un bateau souple et rapide, lequel serait chargé en chuchotis brefs et compréhensibles, ouvert sur un silence de soie. La chaleur émanée par le corps de l'Assassin semblait se dissiper progressivement, laissant ainsi un froid rude le saisit tout entier pour l’enfermer dans un étau de glace. Une onde gelée lui parcourut les membres, et ses muscles se bandèrent d’eux-mêmes, faisant clore ses paupières sous l’impulsion violente du brusque changement de température. Ses paupières battirent un instant, et son cœur se souleva brusquement lorsqu’il entendit le jeune louveteau murmurer dans le froid, réchauffant les éthers de sa voix douce :

Freak Show : « Undüme ? »

Plongeant son regard de glace dans celui de son interlocuteur, l’approfondissant en le maintenant pendant de longues secondes, lui offrant la vision la plus complète du pourtour cendré de ses pupilles, comme si le fait qu’il se soit trouvé là ait provoqué une blessure incurable sur ses iris à la couleur de pierres précieuses.

Undüme : « Undüme ? Qui est-ce ? »

La bouche d'Undüme se ferma, et il pencha doucement la tête sur le côté, comme pour mieux étudier le Petit qui se trouvait en face de lui. Il n’était pas dans son habitude d’agir ainsi avec les personnes, habituellement, il se défilait aux premiers abords… Mais cette fois-ci, tout paraissait différent. Il avait trouvé un être vivant capable de le voir. Une sorte d'artiste du sens de la vue. Comment ? Pourquoi ? Ces questions restaient sans réponse et résonnaient dans son esprit comme le ferait quelques cloches qu'une église accueillerait en son sein. Silence. Fixant la frêle silhouette qui se découpait dans la brume caressante, l'Assassin attendait pourtant sa réponse. Pourquoi l'appeler ainsi ? L'avait-il déjà vu ? La bibliothèque mortuaire que formait les souvenirs de l'Ombre se retrouva mise à sac par les crocs traîtres et les griffes vengeresses du Cendré. Le mâle était sombre, au pelage aussi ténébreux que les abysses d'un océan dont les astres semblaient avoir éteint leur lumière. Freak Show, tel était son nom. Il l'avait déjà vu, entendu, suivi, violé sur tous les aspects de son intimité sans qu'il ne s'en aperçoive. Mais aujourd'hui, il allait falloir mettre cette mémoire à profit. Se calmer et réfléchir.

Il lui était toujours étrange d'entendre ce nom retentir dans l'air, comme une injure à l'ordre et à l'univers. Les étoiles et la nuit s'obscurcirent un instant et les plongèrent dans des ténèbres plus profonde encore. Comme capturant les rayons lunaires, la brume sembla s'approprier l'endroit pour y apposer sa marque, brûlant au fer rouge cet univers de sarcasmes et de violence et apportant une paix promise emplie de doute et d'incertitude. Étrangement, le grand mâle sembla se mêler à cet amas d'eau et de cristaux, y disparaissant presque. Était-il un mirage ? Une illusion, un reflet, un songe ? Rêve ou cauchemar, désir ou peur ? Tout allait dépendre du petit. A la fois inutile et essentielle, seul l'apprenti était capable de lui donner forme, de lui donner une consistance à lui, ombre parmi les ombres. Qu'attendait-il ? Que voulait-il qu'il soit ? Qui pensait-il être ? Le savait-il seulement ? Pouvait-il seulement répondre à sa question, lui-même ne sachant pas exactement la réponse ? Son nom... Injure au monde. Insulte à l'ordre. Attaque au bien. Morsure au mal. Violence à l'équilibre. Qui était-il pour se permettre de l'énoncer à voix haute ? Jeune imbécile, tu apprendras très vite ton erreur...